Precisamente uno de los gases que se produce durante la descomposición es oxígeno, por lo que los peróxidos orgánicos son considerados como sustancias comburentes. Esto, unido a que la mayoría son también inflamables o se encuentran diluidos con disolventes inflamables, hace que los incendios de estas sustancias sean uno de los accidentes más graves que se pueden llegar a producir en la industria: comburente y combustible en el mismo compuesto.
Subsidiariamente, un pequeño grupo de peróxidos orgánicos, también presentan propiedades explosivas por fricción, choque, etc. y además es frecuente encontrar que muchos son corrosivos, irritantes, nocivos por inhalación, etc., en mayor o menor medida.
UTILIZACION DE LOS PERÓXIDOS ORGÁNICOS
Los peróxidos orgánicos presentan numerosos usos y pueden encontrarse en diversas industrias, utilizados como aceleradores, activadores, agentes de reticulación, curado y vulcanización, endurecedores, iniciadores de polimerización y promotores.
Algunos ejemplos de los usos industriales de estas sustancias son:
- El peróxido de metiletilcetona, peróxido de benzoílo y, en menor grado, peróxido de acetona son usados como iniciadores radicalarios para la polimerización radicalaria de algunas resinas, como el poliéster y la silicona, frecuentemente encontradas en la elaboración de la fibra de vidrio.
- El hidroperóxido de pinano es utilizado en la producción de goma sintética de estireno- butadieno.
- El peróxido de benzoílo es usado como agentes de blanqueado y "maduración" para tratar harina para hacer que su grano libere el gluten más fácilmente; la alternativa es dejar que la harina se oxide lentamente en el aire, lo que es demasiado lento para la era industrializada.
- El peróxido de benzoílo es una medicación tópica altamente efectiva para tratar la mayoría de formas de acné.
- El hidroperóxido de cumeno es un intermediario en el proceso del cumeno de la síntesis industrial del fenol.
- El peróxido de acetona se ha vuelto un explosivo favorito de los paramilitares, debido a su fácil manufactura, a pesar de su inestabilidad. Es notable por su susceptibilidad al calor, fricción, y choque.
- El hidroperóxido de tert-butilo (TBHP) es utilizado en una variedad de oxidaciones catalizadas por metales, como la epoxidación de Sharpless.
GENERALIDADES DE LA NUEVA ITC MIE APQ 9
La citada ITC será de aplicación a las instalaciones de almacenamiento de peróxidos orgánicos desde 5 Kg (ver otras excepciones en el Art 2 de dicha ITC), definiendo peróxido orgánico como: “Una sustancia o una mezcla orgánica líquida o sólida que contiene la estructura bivalente -O-O-, y puede considerarse derivada del peróxido de hidrógeno en el que uno o ambos átomos de hidrógeno se hayan sustituido por radicales orgánicos. El término también comprende las mezclas de peróxidos orgánicos (formulados) que contengan al menos un peróxido orgánico. Los peróxidos orgánicos son sustancias o mezclas térmicamente inestables, que pueden sufrir una descomposición exotérmica autoacelerada. [Ver Anexo I apartado 2.15 del Reglamento (CE) N.º 1272/2008 del Parlamento Europeo y del Consejo de 16 de diciembre de 2008 - (DOUE L353/76 del 31.12.2008)]”
En el Artículo 4 de la nueva norma se indica además la clasificación de los peróxidos para el almacenamiento, para lo cual se han tenido en cuenta 3 criterios:
1. Reglamento (CE) 1272/2008 y Reglamentos de transporte de peróxidos por carretera, ferrocarril, mar y aire.
2. Velocidad de combustión del peróxido (Cantidad de sustancia que se quema por minuto).
3. En el caso de que se desconozca la velocidad de combustión se utilizara la clasificación más severa para el tipo de peróxido en cuestión.
CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS ALMACENAMIENTOS
La Sección 2ª de esta nueva ITC enumera algunas de las características y medidas de seguridad a adoptar en el diseño de estos almacenamientos, entre las cuales destacan:
- La exclusividad de los almacenamientos para este fin, limitando la permanencia de personas a la estrictamente necesaria.
- La prohibición de materiales combustibles en el almacenamiento o sus proximidades
- Materiales de construcción de clase A1 (nueva clasificación europea equivalente a la antigua nomenclatura española M0). Además se exige cierta resistencia al fuego según el tipo de almacenamiento y peróxido. Esta resistencia también se ha descrito según la nueva clasificación europea de materiales.
- Estanqueidad del suelo o drenaje a lugar seguro para prevención de derrames. La misma norma indica en volumen de retención exigido a las balsas de recogida de derrames. Aunque no se indica expresamente, muchos peróxidos son corrosivos, por lo que habrá que tener en cuenta que los materiales de las balsas de recogida sean resistentes químicamente al contacto con un posible derrame.
- Control de temperatura según indicaciones de la hoja de datos de seguridad del producto, utilizando por supuesto equipamientos antideflagrantes (Normativa ATEX)
- Asegurar la correcta circulación de gases, adoptando en caso necesario las medidas adecuadas de ventilación natural o forzada (en este segundo caso los equipos también habrán de ser antideflagrantes según normativa ATEX).
- Dispositivos de descompresión de emergencia para evitar la demolición del almacenamiento en caso de sobrepresión interna. Su tamaño también dependerá del tipo de peróxido y cantidad almacenada.
Se describen además las medidas a tomar para la extinción de incendios, así como los requisitos del equipo eléctrico (Zona 2 según reglamento ATEX) y correcta señalización
Gracias a Carolina Garcia y a DENIOS.